Giuseppe Verdi est né le 10 octobre 1813 à Roncole, dans la région de Parme en Italie. Issu d’une famille modeste, il est le fils d’un aubergiste et d’une couturière.

Dès son plus jeune âge, Verdi montre des aptitudes pour la musique et commence à étudier le piano avec un ami de son père. A 13 ans, il est accepté au conservatoire de musique de Milan, où il étudie la composition et le chant.

En 1839, Verdi fait ses débuts en tant que compositeur avec l’opéra « Oberto, conte di San Bonifacio », qui connaît un succès modéré. Mais c’est avec « Nabucco » en 1842 que Verdi connaît véritablement la gloire. L’opéra, qui raconte l’histoire de la captivité des Juifs à Babylone, est un immense succès auprès du public italien et devient rapidement un symbole de l’unité nationale.

Au cours de sa carrière, Verdi compose plus de 25 opéras, dont certains sont aujourd’hui considérés comme des chefs-d’œuvre du répertoire lyrique. Parmi ses œuvres les plus célèbres, on peut citer « Rigoletto », « La Traviata », « Aida », « Otello » ou encore « Falstaff ».

En dehors de l’opéra, Verdi s’intéresse également à la politique et soutient activement le mouvement pour l’unité italienne. Il est élu député en 1861 et est nommé sénateur à vie en 1874.

Verdi meurt le 27 janvier 1901 à Milan, à l’âge de 87 ans. Il laisse derrière lui un héritage musical considérable, ainsi qu’une contribution importante à l’histoire de l’Italie.