Richard Wagner est un compositeur allemand né le 22 mai 1813 à Leipzig et décédé le 13 février 1883 à Venise. Il est considéré comme l’un des plus grands compositeurs de l’histoire de la musique.

Wagner est issu d’une famille d’artistes et de musiciens. Son père est mort quand il avait six mois, et sa mère s’est remariée deux ans plus tard avec Ludwig Geyer, qui a élevé Wagner comme son propre fils. C’est lui qui a initié le jeune Richard à la musique, au théâtre et à la poésie.

Après des études de musique à Leipzig et de théâtre à Dresde, Wagner commence sa carrière de compositeur en écrivant des opéras, inspirés en grande partie de la mythologie germanique. Son premier grand succès est « Rienzi », créé en 1842, suivi de « Le Vaisseau fantôme » (1843) et « Tannhäuser » (1845).

En 1849, après avoir participé à la révolution de Dresde, Wagner est contraint de s’exiler en Suisse. C’est là qu’il écrit l’opéra qui va le rendre célèbre dans le monde entier : « Tristan et Isolde », créé en 1865. Suivent « L’Anneau du Nibelung » (1876), une tétralogie monumentale en quatre opéras, et « Parsifal » (1882).

Wagner était un compositeur visionnaire qui a profondément marqué l’histoire de la musique. Il était également un théoricien de la musique, et a écrit de nombreux essais sur la musique et l’art en général. Il a également eu une vie tumultueuse, marquée par des dettes, des scandales et des conflits avec d’autres artistes et musiciens.

Malgré cela, l’héritage de Richard Wagner est immense, et son influence sur la musique et l’art en général est indéniable. Il a ouvert la voie à de nombreux compositeurs modernes, et son oeuvre continue d’inspirer et de fasciner les artistes et les amateurs de musique du monde entier.